第2334章，盐政之弊

四下里，一片安静。

“张大人，盐税乃朝廷定制，岂能说是官商分肥？”

李若谷冷声道，“本官承认，地方确有贪墨，可盐价一百六十文，难道能全是贪官污吏拿走的？”

“自然不是。”

张守正点点头，“这也正是最麻烦的地方。”

“若只是一个贪官拿走一文、两个盐商拿走两文，事情反倒简单了，杀几个人便是。”

“可盐政可是一只手在拿钱，而是一整套制度在收钱。”

他走到供销社旁用来写告示的黑板前，拿起一支粉笔，唰唰唰写了起来。

“盐场一斤盐，成本八文。”

“出场之后，先抽盐课。”

“盐引要钱，验引要钱，过关要钱，入仓要钱，出仓要钱。”

“船过一处关卡，要缴一次规费；换一次脚力，又要缴一次转运银。”

“盐商为了保住自己的盐引，要向盐运司送礼；盐运司为了让账目好看，要向地方摊派；地方官府还要以修河、养兵、缉私为名，层层加派。”

“等到了州城盐店，盐商不但要把这些钱赚回来，还要把囤盐的利息、运盐的损耗、盐贩的风险，一并算进价格里。”

“最后再加上盐商想要的利润。”

木板上，很快便写满了密密麻麻的数字。

【盐场成本：八文】

【盐课与盐引：三十文】

【转运仓储：二十五文】

【关津规费：十七文】

【地方摊派：二十文】

【盐商囤积与风险：二十四文】

【批发、零售、牙行抽成：三十六文】

【盐商利润：三十文】

合计：一百九十文。

王侍郎看着木板上的数字，脸皮一阵抽搐。

“张大人，这些数字……从何而来？”

“从盐场账册里来。”

张守正看了他一眼。

“公爷当初率军北上平叛，打下山东之后，便折去关中，此事诸位大人都是知道的。”

王侍郎点了点头：“这与盐价何干？”

“自然是有干系的！”

张守正笑道，“诸位大人不知道的是，在公爷平定关中之时，山东各州配合皇商总行，对河北展开了一场大规模商战，从盐、铁、布、粮四个方面，断了镇北王的税银、管控、军需和粮道。”

“此举直接导致镇北军多部缺粮断饷，后来陆续被护国公派人劝降，也让镇北王赵承业在河北的布局功亏一篑。”

众臣一片哗然。

此事，在林川给赵珩的密信中，有详细说明，徐文彦和李若谷也知晓，但其他文武百官就不知道了。

“也是在这个过程中，对盐场的账目有了详细的核查。”

“盐是四条线里的一条。皇商总行得跟当地的盐场、盐商、盐运衙门打交道，一层一层谈下来，各家的底账、报价、分肥的路数，就全在手里了。”

“盐场报出来的成本是七八文，可盐场到百姓手中，中间生生多出了十几倍。”

“这其中有一部分进了国库，有一部分养了盐运衙门，有一部分填了地方军饷，剩下的，才是官吏、盐商、牙行与地头蛇共同吞下去的脏银。”

徐文彦沉默了。

如今他执掌户部，当然明白张守正说的是真话。

只是这些话，平日里没人敢摊开来讲。

因为盐政一旦摊开，便不是杀几个贪官的问题了。

那里面牵扯着盐运使、地方官、豪族、盐商、宗室，甚至牵扯着朝廷本身。

所有人都从那一百六十文里拿过钱。

区别只在于，拿得多，还是拿得少。

“所以，你们军垦区把盐卖到十二文，是因为不收盐税？”

王侍郎立刻抓住了关键。

张守正摇摇头。

“不，盐课照收。”

王侍郎一愣。

“照收？”

“自然照收。”

张守正指着木榜上的价格。

“每一斤盐，供销社照样向大仓缴纳一文盐课，另外还提取一文，用作盐场工人的口粮、伤病救济与盐池维护。”

“什么？”

这一次，连徐文彦都变了脸色。

“十二文里面，已经包含了盐课？”

“包含了。”

张守正平静道。

“公爷从未说过，百姓不该交税。”

“公爷说的是，不能让百姓为了交税，先养肥一群不干活的人。”

这句话落下，四周的空气仿佛都凝住了。

“军垦区的盐，不走盐引。”

“盐场归护垦军统一采购，盐工按工分计酬；盐池使用新式晒卤法与浅池煎制法，减少柴炭消耗；成盐之后，直接装入大仓，由新型平底船沿河运来。”

“中间没有盐商囤积，没有牙行转手，没有层层盐引，没有一关一钱的规费，更没有地方官借着盐车进城敲竹杠。”

张守正抬手，在木板上重新写下军垦区的盐价。

【新式制盐成本：四文】

【盐工工分与盐场维护：二文】

【河运与仓储：二文】

【盐课：一文】

【供销社公账微利：二文】

【救急与损耗准备：一文】

“这便是十二文价格的由来。”

张守正将粉笔放下，“一文不少，一文不虚。”

满堂大员盯着那行数字，竟半天说不出话来。

王侍郎瞪着眼睛，喃喃道：

“新式制盐……成本四文？”

“没错。”

张守正点点头：

“旧盐场烧盐，要砍柴、烧炭，盐工还要守着灶台一锅一锅熬。”

“新法将盐池分成数十级浅池，先晒卤，再收盐，能晒便不煎，必须煎的才进灶。”

“风、日头、河滩，全是不要钱的力气。”

“盐池边还铺了青砖引流沟，卤水不再渗进泥里，过去十担卤水只能出一担盐，如今同样十担卤水，能出一担半。”

张守正看向王侍郎。

“王大人若只拿旧盐场的成本，来衡量新盐场的价格，自然觉得十二文是天方夜谭。”

“可若拿旧盐政的官吏层层抽成，来替十二文盐鸣不平，那便更可笑了。”

“因为旧盐价里，最贵的就不是盐。”

“而是那些不生产盐，却趴在盐袋子上吸血的人。”

这些话，如同一根根钢针，扎进一众朝廷重臣的耳朵里。

王侍郎的脸色越来越难看。

身为户部侍郎，他当然知道盐政里的弊病。

可他从未想过，有一天会站在街头，被张守正当着天子的面说出来。

“好。”

王侍郎深吸了一口气。

“便算公爷能将制盐成本降到四文，也能将运输成本压到两文。”

“可盐铁专营，终究是朝廷大政。”

“每年为国库提供多少盐利，张大人不会不清楚。”

“若军垦区人人只交一文盐课，那朝廷少收的那些银子，难道由公爷自己补上？”

“还有盐运使、盐场官、缉私军、地方衙门。”

“他们没有盐利可取，便会另行加派。”

“到时候，百姓表面上买到了低价的盐，背后却要多交几百文的路钱、巡河钱、缉私钱。”

“那不就是把一个窟窿挪到了另一个窟窿？”

这番话，让不少大臣暗暗点头。

他们承认军垦区的供销社厉害，可天下财政终究不能只靠善意。

这套制度若以损害国库收入为代价，便算不得长久之策。

张守正听完，脸上的笑意反倒更浓。

“王大人说得不错。”

“天下财政，确实不能只靠善意。”

“所以公爷本就没有打算靠卖盐养国库。”

此言一出，众臣皆是一怔。

“不靠盐利养国库？那靠什么？”